Din punct de vedere structural, contoarele inteligente de energie electrică pot fi clasificate pe scară largă în două tipuri principale: electromecanice și complet electronice.
Tip electromecanic
Tipul electromecanic implică atașarea unor componente specifice la un contor de electricitate mecanic standard pentru a-i permite să îndeplinească funcțiile necesare, menținând simultan costurile scăzute și facilitând o instalare ușoară. În general, această abordare de proiectare presupune adăugarea de dispozitive de detectare-fără a modifica structura fizică inițială a contorului sau fără a devia de la standardele naționale de metrologie-pentru a-l transforma într-un contor inteligent capabil să genereze impulsuri electrice alături de citiri mecanice. Acest lucru asigură sincronizarea între numărătoarea electronică și cea mecanică, iar precizia sa de măsurare nu este de obicei mai mică decât cea a contoarelor mecanice tradiționale. Acest design folosește tehnologia matură a contoarelor inductive existente și este folosit frecvent în modernizarea contoarelor mai vechi.
Tip complet electronic
Tipul complet electronic, dimpotrivă, utilizează componente electronice-centrate în jurul circuitelor integrate-pentru fiecare etapă, de la măsurare până la procesarea datelor, eliminând astfel părțile mecanice care au fost în trecut standard în contoarele de electricitate. În comparație cu contoarele electromecanice, acest tip oferă numeroase avantaje: o dimensiune mai compactă, fiabilitate sporită, precizie mai mare, consum redus de energie și procese de producție îmbunătățite semnificativ-inclusiv capacitatea de a fi produs în afara fabricilor tradiționale specializate de contoare de electricitate. În cele din urmă, acest design complet electronic este gata să înlocuiască toate dispozitivele de măsurare care încorporează componente mecanice.