Un contor de energie electrică preplătit cu card IC cuprinde mai multe secțiuni structurale și componente, inclusiv o unitate de contorizare a energiei, o unitate de interfață cu card IC, o unitate de procesare a datelor și o unitate de interfață de comunicație. Unitatea de măsurare a energiei constă de obicei dintr-un cip de măsurare a energiei, transformatoare de curent, transformatoare de tensiune și circuite de filtrare. Unitatea de interfață a cardului IC cuprinde, în general, un slot pentru card IC, un circuit de citire-scriere a cardului IC și o unitate de procesare a datelor.
Unitatea de procesare a datelor constă de obicei dintr-un microprocesor, memorie și un afișaj. Acționând ca „creierul” contorului inteligent, microprocesorul este responsabil pentru procesarea datelor eșantionate, gestionarea afișajului și facilitarea schimbului de fluxuri de date externe. Soluțiile MCU mainstream includ seriile Freescale S08MZ, S08GW, MCF51EM și Kinetis K30; Seria STM8L și STM32 de putere redusă-STMicroelectronics; și seria MSP430 de la Texas Instruments. Contoarele inteligente integrează de obicei un modul de securitate ESAM pentru a asigura securitatea datelor.
Unitatea de interfață de comunicație constă de obicei dintr-un modul de comunicație și circuite de interfață asociate. Soluțiile de comunicare cuprind metode cu fir-cum ar fi RS-485 sau Power Line Communication (PLC)-și metode fără fir, cum ar fi comunicația celulară 4G și NB-IoT (Internetul obiectelor în bandă îngustă). Pentru schemele de modulare purtătoare, cum ar fi OFDM și S-FSK, diverși producători oferă cipuri dedicate - exemplele includ MC13260 de la Freescale și ST7590 de la STMicroelectronics. Soluțiile wireless se bazează în principal pe tehnologia ZigBee, exemplificată de seriile MC13202 și MC1322x de la Freescale.